요즘 마트에 가면서 느끼는 건데, 정말 모든 게 다 비싸졌다. 예전에 1000원 하던 과자가 1500원이 됐고, 커피 한 잔 값도 어느새 5000원을 넘어버렸다. 뉴스에서는 매일 인플레이션, 물가상승 얘기를 하는데, 솔직히 그게 내 생활에 어떤 의미인지 피부로 와닿지 않았다. 그런데 이제야 알겠다. 이게 바로 인플레이션이구나.
물가상승이 실제로 의미하는 것
인플레이션을 쉽게 말하면, 내가 가진 돈의 가치가 점점 줄어드는 것이다. 1년 전에 만원으로 살 수 있었던 물건들을 이제는 11,000원, 12,000원 내야 살 수 있게 된다는 뜻이다.
생각해보면 정말 실감난다. 작년에 자주 가던 분식집에서 떡볶이가 3500원이었는데, 지금은 4500원이다. 1000원이 오른 게 별거 아닌 것 같지만, 이게 28% 오른 거다. 내 통장 잔고는 그대로인데 똑같은 떡볶이를 먹으려면 더 많은 돈을 내야 하니, 결국 내 돈의 구매력이 줄어든 셈이다.
더 심각한 건 생필품들이다. 쌀, 계란, 기름 같은 기본적인 식재료 값이 오르면서 집에서 밥해먹는 것도 부담스러워졌다. 예전엔 월 30만원 정도면 한 달 식비가 충분했는데, 이제는 40만원도 빠듯하다. 같은 양의 음식을 사려면 더 많은 돈이 필요하니까 말이다.
월급은 그대로인데 물가만 오르는 이유
가장 답답한 부분이 바로 이거다. 물가는 매년 오르는데 내 월급은 왜 그대로일까? 심지어 올해 연봉 협상에서도 “경기가 어려워서” 라는 이유로 인상률이 고작 2%였다. 그런데 실제 체감하는 물가 상승률은 훨씬 높다.
이유를 찾아보니 몇 가지가 있더라. 첫째는 기업들의 사정이다. 회사도 원자재 비용, 임대료, 각종 운영비가 올라서 부담이 크다 보니 직원 월급 올려주기가 쉽지 않다는 것이다. 특히 요즘같이 경기가 불안정한 시기에는 더욱 그렇다.
둘째는 노동시장의 구조적인 문제다. 내가 하는 일에 대한 대체 인력이 많다면 회사 입장에서는 굳이 월급을 많이 올려줄 이유가 없다. 불만이면 다른 사람을 쓰면 되니까. 반대로 전문성이 높거나 대체하기 어려운 직종은 상대적으로 임금 협상력이 있다.
셋째는 인플레이션 자체의 특성이다. 물가는 즉각적으로 반영되지만, 임금은 보통 연봉 계약이나 단체협약에 따라 1년에 한 번 정도 조정된다. 그러다 보니 물가 상승을 임금이 따라잡지 못하는 시차가 생긴다.
내가 느끼는 현실
결국 이런 상황에서 가장 타격을 받는 건 우리 같은 일반 직장인들이다. 같은 돈으로 예전만큼 살 수 없으니 생활 수준이 자연스럽게 떨어진다. 외식 횟수를 줄이고, 여행 계획을 미루고, 옷 사는 것도 신중해진다.
요즘 주변 친구들과 만나면 꼭 나오는 얘기가 “요즘 정말 살기 힘들다”는 것이다. 다들 비슷한 상황인 것 같다. 특히 자취하는 친구들은 전세금, 월세까지 오르면서 더 힘들어하고 있다.
그래도 완전히 손 놓고 있을 수만은 없어서, 나름대로 대응책을 찾고 있다. 가격 비교를 더 꼼꼼히 하고, 할인 정보도 찾아보고, 투자 공부도 시작했다. 인플레이션을 이길 수 있는 방법을 찾아야겠다는 생각이 든다.
물가는 계속 오를 텐데, 나도 가만히 있을 수는 없으니까. 어떻게든 적응하고 대처해 나가야겠다.
인플레이션 시대, 우리가 할 수 있는 것들
이런 상황에서 그냥 당하고만 있을 수는 없다. 나름대로 찾아본 대처 방법들을 공유해보려고 한다.
가계부 쓰기의 중요성 솔직히 예전엔 가계부 같은 건 귀찮아서 안 썼는데, 요즘엔 정말 필수가 됐다. 어디에 돈이 얼마나 나가는지 정확히 파악해야 줄일 곳과 줄일 수 없는 곳을 구분할 수 있더라. 앱으로 간단하게라도 기록하다 보니 생각보다 새는 돈이 많다는 걸 깨달았다.
똑똑한 소비습관
- 대형마트 세일 시기를 외워두고 생필품은 그때 몰아서 사기
- 온라인 쇼핑몰 가격 비교 사이트 적극 활용
- 구독 서비스들 정리해서 안 쓰는 건 과감히 해지
- 배달음식 대신 집밥 늘리기 (이것만으로도 월 10만원은 절약)
부업과 투자 공부 월급만으로는 한계가 있다는 걸 인정하고, 작은 부업이라도 시작해보려고 한다. 그리고 주식, 부동산 같은 투자 공부도 조금씩 하고 있다. 인플레이션을 이기려면 돈이 돈을 벌게 해야 한다는 말이 이제야 와닿는다.
마무리하며
인플레이션은 이제 선택이 아닌 현실이 됐다. 불평만 하고 있을 수는 없고, 각자 나름의 방식으로 적응해 나가야 할 것 같다. 물론 쉽지 않다. 가끔은 “왜 우리 세대는 이런 고생을 해야 하나” 싶기도 하고.
그래도 포기할 수는 없다. 작은 것부터 하나씩 바꿔가면서 이 어려운 시기를 버텨내야겠다. 그리고 언젠가는 다시 여유롭게 커피 한 잔 마실 수 있는 날이 올 거라고 믿는다.